이종수(1935–2008)의 도자기는 흙과 불이라는 두 요소를 매개로, 반세기 넘는 시간 동안 자연과 마주해온 한 작가의 시선과 손끝의 여정을 담아왔다. 그의 작업은 지역의 토양과 기후, 그리고 평생 붙잡아온 재료의 숨결 위에서 형성되었으며, 이번 도예전은 그러한 물질적 토대와 더불어 그 바탕에 깔린 정신적·미학적 토양을 함께 비춘다.

이종수의 도예에는 흙이 지닌 물성과 그에 내재한 시간의 감각을 존중하며, 불과 공기의 작용을 신중히 살피는 태도가 담겨 있다. 그는 제작 과정에서 나타나는 유약의 흐름이나 소성 중의 변화, 표면 질감의 차이를 하나의 결과로 받아들이며 재료와 과정이 함께 만들어내는 상태에 주의를 기울였다. 이러한 접근은 작품마다 서로 다른 표정을 부여하고, 도자기 표면에 시간과 환경이 스며든 흔적을 남긴다. 그의 작품은 형태를 완결하는 기술이라기보다, 흙이라는 물질과 장기간에 걸쳐 이어진 관계의 축적에 가깝다.

한편 그의 작업은 전통 도자의 형식을 기반으로 하면서도, 지나치게 규범에 얽매이지 않는 조형적 유연함을 보여준다. 비례의 미묘한 변화나 표면의 불균질한 처리, 형태의 완만한 일탈은 작업에 긴장과 여백을 동시에 부여한다. 이러한 특성은 전통의 계승이라는 틀 안에서 동시대적 감각을 반영하며, 그의 기물을 장식적 대상이 아니라 사용과 감상의 경계를 넘나드는 조형적 존재로 자리매김하게 한다.

이러한 태도는 자연을 ‘그려내는 대상’이 아니라 기운과 리듬이 흘러가는 장(場)으로 받아들였던 고암 이응노(1904–1989)의 작업관과도 은연중에 공명한다. 이응노는 서예와 회화가 한 뿌리에서 나온다는 동아시아 미학의 감각을 바탕으로, 붓질을 ‘형태의 복제’가 아니라 움직임과 호흡이 남긴 흔적으로 확장해 왔다. 그의 문자추상과 군상 연작에서 보이는 자유로운 필치와 생동하는 기운은, 화면을 정교하게 통제하기보다 행위가 만들어내는 밀도에 신뢰를 두는 방식으로 드러난다.

이종수의 도예 역시 이러한 인식 위에서 형성된다. 그는 흙과 불, 공기와 시간이 서로 작용하며 만들어내는 과정을 끝까지 지켜보며, 결과를 미리 규정하기보다 제작 과정 속에서 드러나는 변화를 작업의 일부로 받아들였다. 그의 조형은 완벽한 통제를 지향하기보다, 재료와 과정이 함께 형태를 만들어가는 방식에 가깝다. 이 지점에서 두 작가는 먹과 종이, 흙과 불처럼 각기 다른 재료를 다루면서도, 재료가 지닌 성질과 흐름을 존중하고 그에 응답하는 태도를 공유한다. 형태는 계획의 산물이 아니라, 재료와 행위가 맞물리는 시간 속에서 서서히 길어 올려진다.

전시 제목 《Clay, Play, Stay》는 이종수의 작업 세계를 압축적으로 드러낸다. Clay는 그가 평생 천착해 온 존재의 근원으로서의 흙이며, Play는 손과 시간, 불의 리듬 속에서 형태를 시험하고 조정해 온 지속적인 탐구의 과정이다. Stay는 그렇게 축적된 시간이 머물러 남긴 자리로, 완결된 오브제가 고정된 순간에 머무르는 것이 아니라 표면과 형태에 겹겹이 스며든 감각의 층위를 가리킨다.

이종수의 도예에서 형태는 단번에 결정되지 않는다. 만들고, 고치고, 다시 세우는 반복 속에서 조형은 서서히 윤곽을 얻으며, 그 과정 자체가 작품의 일부가 된다. 이러한 반복은 조형적 실험인 동시에, 흙이라는 물질과 오랜 시간 관계를 맺어온 한 작가의 삶의 태도를 드러낸다. 《Clay, Play, Stay》는 흙으로부터 시작된 작업이 결국 머무름의 시간으로 이어지는 과정을 따라가며, 이종수 도예가 지닌 물질적 깊이와 축적의 의미를 조용히 드러낸다.

이러한 ‘머무름’의 개념은 작품의 차원을 넘어, 작가의 삶과 지역의 시간으로 확장된다. 2026년은 대전에 ‘이종수 도예관’이 첫 삽을 뜨는 원년으로, 이번 회고전은 그 출발점에서 대전 출신 작가 이종수의 작업을 다시 또렷하게 호명한다. 지역의 토양과 기후 속에서 형성된 그의 조형 언어는 이제 한 장소에 머물며 축적될 시간을 맞이하고 있다. 흙과 불, 숨과 시간이 겹겹이 쌓인 그의 도자기 앞에서 우리는 자연과 인간의 시간이 어떻게 하나의 형상으로 축적되어 왔는지를 다시금 바라보게 될 것이다. 전시를 통해 이종수의 조형 언어가 더 넓게 발굴되고 깊이 있게 논의되는 계기가 되기를 바란다.

출처: 이응노미술관