조현서: Pygmalion Project

‘아름다움’이라는 주관적인 감각은 어떻게 형성되는 것일까.
피그말리온 프로젝트(Pygmalion Project)는 작가 자신의 미감에 대한 근본적인 질문에서 시작한다.

WWF와 14번째로 함께하는 친구, 작가 조현서는 디지털 기술과 설치 미술을 기반으로 활동한다. AI, VR, 3D 등의 기술을 활용하여 현실과 가상 사이에 위치한 현대인의 모습을 포착하고 이를 기록하고 익숙하지만 모호하게 부유하는 가상의 세계를 설치 미술의 형태로 실체화하여 현실에 제시한다. 이를 통해 작가는 가상 세계를 실제로 감각할 수 있게 하며 둘 사이를 매개 한다. 얼핏 ‘테크니컬(technical)’한 작업으로 보이지만 그 기저에는 ‘인간’과 ‘감성’에 대한 큰 관심이 자리한다.

피그말리온 프로젝트 역시 AI 기술을 활용한다. 전작 <Feed>에서 작가는 AI의 이미지 해석 과정에서 드러나는 순수성과 편 향성을 발견했다. 피그말리온 프로젝트는 이러한 AI의 특성을 활용해 작가의 취향을 역추적 하는 과정이다. 초기의 AI는 입력 된 데이터를 어떠한 의미도 갖지 않는 숫자값으로 해석한다. 가로, 세로의 픽셀값, 색상 정보로 표시되는 이미지에는 사회적 통념, 내재된 의미 등은 배제되었다. 그러나 인간이 특정한 의도로 데이터를 선별하여 입력하면 편향된 시각과 취향까지 하나 의 정보로 학습한다. 여기서 작가는 인간의 취향이 구축되는 과정과 유사한 지점을 발견하고 본인의 감각을 복제했다.

조현서는 자신에게 아름답게 느껴지는 10,000 개의 이미지를 입력한다. 작가의 미감을 학습한 AI는 이에 상응하는 이미지를 새롭게 생성하고 이를 32개의 체계로 분류하여 저장한다. 이로써 머릿속에만 추상적으로 자리하던 감각을 꺼내어 칸칸이 나 누어진 팔레트에 담는다. 이렇게 완성된 팔레트에서 직접 물감을 고르고 섞어 갈레테이아를 완성한다. 작가는 이 프로그램에 ‘피그말리온’ 이라는 이름을 붙였다. 자신의 이상향을 조각한 피그말리온. 여기서 AI는 갈레테이아를 만드는 날카로운 조각도 가 된다.

이번 전시를 통해 작가는 ‘미감’이라는 인간만의 감각, 특히 자신의 미감에 대해 고찰함과 동시에 AI 기술을 예술이라는 영역 에서 활용하는 방식을 제안한다. 인간과 기술, 어느 한 쪽이 아닌 적당한 자율성과 통제 하에 둘의 협업으로 완성되는 작품을 통해 이의 가능성을 실험한다.

출처: 워킹위드프렌드