최인기 개인전 : 청계천 사람들

청계천은 나의 청소년기를 관통하는 곳이다. 아버지께서는 청계천의 출판사에 다니셨고, 어머니께서는 신평화시장에서 옷 장사를 하셨다. 삼일아파트 복도와 옥상은 아이들의 놀이터였다. 꼬리에 꼬리를 물고 이어지던 고가도로 위의 차량 행렬, 아파트 담벼락 사이로 저녁노을이 드리워지고 어둠이 내리면 하루의 장사를 접고 골목길 한 모퉁이 포장마차로 어른들의 술잔이 기울여졌다. 무엇 보다 잊지 못할 사건은 청계천에서 큰 형님이 사고로 어처구니없이 돌아가신 일이었다. 이곳은 내 유년기 기억의 일면들이 아릿하게 쌓여 있는 곳이다. 

청계천은 지난 몇 년 동안 일대 변환이 생겼다. 그 하나는 ‘복원’이라는 이름으로 치러진 대규모 공사였으며, 동대문 운동장 철거 후 등장한 ‘동대문디자인플라자’ 때문이었다. 그리고 연이어 추진된 주변부 개발사업으로 가난한 이들의 삶은 결코 순탄할 수 없었다. 도시는 필연적으로 이윤을 확보하기 위해 치열한 경쟁을 한다지만, 그동안 청계천은 한국의 발전과 성장이라는 이름값을 하느라 공간적인 특성과 오래된 역사성은 계속해서 무시되어왔다. 가난한 삶들이 유린당했으며, 공동체가 파괴되는 악순환이 반복되었다. 덩달아 나의 유년기 기억과 추억도 송두리째 사라지고 말았다. 겉은 화려하지만, 어둠이 내리면 너무도 적막한 곳, 경제적 가치만 따지는 서글프고 우울한 공간이 되어버렸다. 

나는 이사진이 어떤 사람들에게는 정말로 불편했으면 좋겠다. 그 편하지 않음을 통해 이 공간에 대한 의미를 조금이라도 알았으면 한다. 사진이 도시를 기록한다는 것은 오래된 관행이다. 어느 때부터 나에게 사진은 ‘가난한 사람들의 현실과 저항’을 알리려는 도구가 되었다. 이를 통해 나의 삶에 여정을 끝없이 질문하고 돌아보는 계기가 되었다. 나의 본령도 이 과제에 충실한 것이 되었으면 한다. 

마지막으로 이 사진은 조건 없이 그리고 아낌없이 사랑을 베푸시는 Motoyuki Nomura (노무라 모토유키) 목사님의 후원이 있었기에 가능했다. 이분은 60년대 말과 70년대 청계천 사진을 찍어 ‘청계천 리포트 : 눈빛’을 발간하셨다. 당신께서 오래전 청계천을 담으셨듯이 ‘청계천 사람들’을 촬영하는 데 소홀하지 않도록 카메라와 렌즈 그리고 전시를 지원하셨다.

최인기
1966년 전주 출생
사라진 청계천 삼일아파트에서 청소년기를 보냈다. 1987년부터 청계천에서 보석세공노동자로 일하며 사회의 부조리함에 눈뜨게 됐고, 그 후 청년운동과 빈민운동가로 지금까지 살아왔다. 지금은 민주노점상전국연합과 전국철거민연합으로 결성된 빈민해방실천연대 수석부위원장을 겸임하고 있다. 여러 차례 구속과 경제적인 어려움에도 사회운동과 현장을 지키며 카메라를 드는 이유는 ‘더불어 사는 사회, 차별 없는 사회’를 희망하기 때문이다.

출처: 갤러리 브레송