학림다방, 30년 : 젊은 날의 초상

“공간이 없으면, 시간은 어디에 기억될 것인가”
- 학림다방, 시간이 멈춘 곳에서 흐른 시절 

학림다방, 1956년에 문을 열어 현재까지 60년 넘게 종로구 대학로 119번지 한자리에서 세대를 넘어 성업 중인 공간이다. 서울대학교가 있던 당시부터 지성들의 단골다방이자 ‘학림사건’ 의 발원지로서 역사적 의미를 지닌 이곳은 이후 오랜 세월을 음악, 미술, 연극, 문학 등 예술계 인사들의 사랑방으로, 서울 시민들의 추억이 담긴 장소이자 혜화동 일대의 시대적 모습을 보여주는 장소로 자리지킴을 해왔다. 서울시가 지정한, 미래세대에게 전달할만한 가치가 있는 ‘미래유산’이기도 하다. 

이번 전시 <학림다방, 30년 _ 젊은 날의 초상>은, 학림다방을 30년 간 운영해오고 있는 운영자이자 드러나지 않은 사진가로서, 서울의 문화예술 중심지인 대학로를 스쳐간 많은 예술인들과 대학로의 거리 풍경들을 기록한 이충열 씨의 사진들을 공공의 자산으로 나누고 아카이빙하기 위한 전시이다. 전시는 <젊은 날의 초상>, <창문 너머로 흐른 시절들>, <학림다방> 3개의 카테고리로 나뉜다. 

젊은 날의 초상
고 가수 김광석, 안치환을 비롯해 송강호, 황정민, 설경구 등 지금은 우리나라 영화계의 주역이 된 배우들의 초년시절, 가수이자 연출가 김민기, 이상우 등 공연으로 대학로의 문화예술계를 이끌어 온 이들까지, 30년 동안 필름 안에만 담겨있던 예술인들의 젊은 날의 초상을 오늘로, 그리고 내일로 불러낸다. 

창문 너머로 흐른 시절들
학림다방 내부에서 창밖을 통해 바라 본 풍경. 같은 장소에서, 십 수 년 동안 여러 다른 장면들을 담은 진귀한 사진이다. 민주항쟁이 한창이던 80년대 ‘데모’행렬부터 90년대 대학로를 일상의 배경으로 오가는 행인들의 모습, 2000년대 월드컵 축제의 열기까지, 대학로의 모습이자 우리 현대사의 장면들이다. 급변하는 서울 도심에서 사라지지도 허물리지도 않고 수십 년을 자리지킴 한 학림다방의 차창 밖으로 30여 년의 시절이 지나간다.

학림다방
2층의 커다란 통유리창 밖으로 수십 년의 시간이 흘렀지만, 학림다방 내부는 마치 시간이 멈춰서 고여 있는 듯한 느낌이다. 나무탁자와 커피 향, 흘러나오는 클래식음악소리도 그대로. 바뀐 게 있다면, 그 공간 안에 머물렀다 간 사람들뿐이다. 시인 김지하와 윤구병, 홍세화부터 이름 모를 시민들까지, 옛 시절의 버내큘러를 고스란히 간직한 학림다방의 내부풍경 사진들은 그 자체가 소중한 시각문화유산이다.  

전시는 1월 28일부터 종로구 청운동에 자리한 사진위주 류가헌에서 2주간 이어지며, 같은 제목의 사진집도 만날 수 있다.

작가소개

이충열
서울 대학로에 수십 년간 자리해 온 <학림다방>의 주인장인 이충열 씨는 마치 학림다방처럼 한 자리에 정주한 채 ‘알려지지 않은 사진가’로서 30년 동안 카메라의 눈으로 대학로를 흐르는 숱한 시절들을 지켜보았다. 74년 개설된 YMCA 사진학원 1기생이자 군대에서 ‘사진병’이었던 그는 87년도부터 학림다방을 운영하며, 오랫동안 대학로 ‘가난한’ 문화예술인들의 사진을 찍어주었다. 보도자료용 사진이 급하다하면 달려가서 인물사진부터 공연사진까지를 찍고, 귀퉁이에 마련한 암실에서 곧바로 인화해 건네주곤 했다. 이것이 외부에 알려진 그의 ‘사진 이력’이라면, 그가 학림다방에 찾아든 인물들과 창밖을 내다보며 일상의 풍경과 여러 역사적인 시위, 축제의 장면들을 찍어 온 것은 알려지지 않았다. 유명 문화예술인들의 초년시절부터 대학로의 변화하는 거리풍경까지 ‘버내큘러’가 가득 담긴 소중한 기록사진들이 그렇게 얻어졌다. 
이번 전시 <학림다방 30년 - 젊은 날의 초상>은 그의 첫 전시다.

출처: 사진위주 류가헌