이영욱 개인전 : 보이지 않는 것들에 대한 응답

사진 ․ 미술 대안공간 SPACE22의 중진작가 지원전시 열세 번째로, 이영욱개인전<보이지 않는 것들에 대한 응답>을 기획한다. 이번 전시는 작가의 열세 번째 개인전으로 초기작 <자유공원>(1995)으로부터 <이상한 도시산책>(2014)을 비롯한 최근작까지, 160여 점을 SPACE22의 휘어진 벽면과 계단식 벽, 넓은 창이 있는 라운지 갤러리의 특성을 살려 새롭게 선보인다. 아마도 이번 전시는 이영욱이 걸어 온 지난 20여 년 간의 사진의 길을 따라가며 ‘사진생각’에 깊게 빠질 수 있는 시간이 될 것이다.

사진가이자 이론가, 사진교육자로서 이영욱은 사진에 대한 근본적인 질문을 멈추지 않았고, 이제껏 그의 작업은 그 물음에 대한 답을 찾아가는 여정이라 할 만하다. 그런데 답이라는 것이 명확하지도 단 하나이지도 않다. 사진가의 질문에, 관객은 재깍 응답을 해내기도 하겠지만 대부분은 음미와 헤맴으로 작품 주위에서 서성이게 된다. 불명료하기에 불편하고, 정답은 언제나 희미하거나 연기되기에 답답할 수도 있다. 이영욱의 사진작품이 보는 이에게 어떤 화답이 될지는 작가도, 관객도 알지 못한다. ‘알 수 없음’을 제시하는 것이 그가 작업을 통해 보여주려는 것일 터인데, 드디어 ‘보이지 않는 것들’에 대한 ‘응답’의 때가 도래한 것인지, 그렇다면 그 답은 어떤 모양새일지 이번 전시에서 찾아가는 재미가 쏠쏠할 것이다.      

이영욱의 사진은 그의 삶의 터전과 그를 촘촘히 에워싸고 있는 환경 속에 있다. 일상의 공간이 주제와 배경이 되기도 하고, 그가 살고 있는 도시의 풍경이 전경과 후경을 이루기도 한다. 가지치기를 하지 않은 나무는 무성한 가운데 삐뚤게 서 있고, 전선은 꼬여있다. 복잡함과 황량함이 동시에 드러나거나, 위급하지만 단단하게 자리한 집과 담들 사이에 의미에서 박탈당한 것들이 중심에 놓여있다. 심심하고 단조로움 속에서 스멀거리는 어떤 기운들. 대게 이영욱의 사진은 삶의 편린들이 배열된 채로 그저 거기에 있을 뿐이다! 무엇이 찍혀 있는지 알게 해 주는 것이 아니라, 사진을 설명해 주는 온갖 담론의 바깥으로 밀어내기에 사진을 보면 볼수록 관객은 알 수 없게 된다. 이처럼 그의 사진은 보는 이에게 제 자신을 투명하게 드러내지 않는다. 관객이 이영욱의 사진 속에서 무엇인가를 보았다(알았다)고 생각하는 순간, 의미는 멀어지거나 그림자처럼 떠돌게 된다. 불온하고 불안한 사진이다. 사진으로 표현될 수 없지만, 사진을 ‘통해’ 사진을 ‘사유’하게 하고 침묵에 잠기게 하는 것. 이 모순이야말로 그의 사진의 중핵을 이룬다.

그러니 그가 사진의 본질을 고민하는 일은 결코 사진의 중심으로 환원되지 않을뿐더러, 오히려 사진 바깥에서 노출되는 보이지 않는 ‘경험’들을 말하려는 듯하다. <대상과 침묵의 접촉>, <불확실한 여행>, <북간도>, <즐거운 유배지>, <이 도시가 꿈꾸었던 그 꿈은 무엇인가>, <이상한 도시산책> 등 그가 붙인 작업의 타이틀에서 드러나듯 ‘불확실하고 이상한 유배지’에서 ‘발견된 오브제’가 그의 사진일지도 모른다. 이번 전시는 그동안 이영욱이 떠나 온 즐거운 사진유배지의 풍경에 ‘접촉’하는 계기가 되지 않을 런지, 보이지 않는 것들에 대한 ‘응답’은 사실 말(언어)이 아니라 우리를 끝없이 혼돈에 빠지게 하는 이미지인 채로 남게 하지 않을까.

글 : 최연하(SPACE22 큐레이터)

이영욱, 이상한 도시산책, #11, 100x150cm, Pigment inkjet print , 2014.

작가와의 만남

2015년 8월 11일(화) 5시~6시 30분, SPACE22 세미나룸

출처 - 스페이스22