이예지: 권태로운 고민

철학자 데카르트는 “나는 생각한다. 고로 존재한다.” 라고 말했다.  모든 것에 대해 회의하고자 한 인간으로서의 당연한 명제였다. 오늘날에 현존하는 예술가 이예지는 “예술을 창조함에 있어서 나는 의심으로 가득 찬 사람이다.” 라고 말한다. 그러나 데카르트의 생각이라는 것이 단순히 이성만을 고집한 것이 아니듯 작가 이예지의 의심 또한 단순한 의심으로만 끝나지 않는다. 작가는 의심으로부터 살아야 할 이유를 찾는 중이며 그 이유가 자기 자신으로부터 발아되어 자기 자신으로 귀결되는 자아 성찰의 표지라는 것을 알고 있기 때문이다. 이는 끊임없이 자신의 존재를 증명하기 위해 애쓰고 그 증명의 종착지가 자신의 성장을 도모하기 위함이어야 한다는 인간 본연의 인식이자 결연한 의지이기도 하다. 그러므로 작가는 이 과정에서 목적으로써의 의심이 아닌 방법으로써의 의심을 선택하고자 한다.  

이예지에게 창작이란 이렇게 하지 않으면 안 되는 것과도 같다. “믿고, 의심하고, 수집하는 과정을 계속해서 반복”이라는 작가의 말은 이를 뒷받침한다. 작가의 작품적 양상은 종교와 생사, 미신, 신체와 그것을 통한 행위 등으로 본능적인 것들에 가까우며 스펙트럼 또한 넓다. 오래 전부터 유지되고 지속되던 것들은 물론 동시다발적이고 새롭게 포착되는 정보들도 작가의 수집광적인 면모를 통해 의심되고 묘사된다. 의심의 중심부로 가기 위해 그것의 당위성까지도 살피면서 의심을 수집하고 이로써 표현되고 표출되는 것들은 의심 그 자체를 대변하기도 한다. 믿음과 의심의 수용은 이성의 곳곳에서 교차하며 역설을 만든다. 그러나 그 산물은 갈등이라기보다 창작자로서의 사유이다. 작가는 이러한 작업의 양상이 자기 자신을 통해서 메워진다는 것을 인지한다. 이에 의심의 주인으로서 온몸과 온정신으로 작품에 몰입하고 기존 질서에 질문을 던지는 것이다.

작품들은 몸부림치는 어느 영혼에 대해서 이야기한다. 우리가 작품을 마주한 순간 수행자적 인상을 갖춘 어느 한 영혼이 깨어남을 느끼게 된다. 그때, 세상에 피투(被投)됨으로써 살아가야 할 이유를 헤아리려는 인간의 영혼이 숨을 얻는다. 영혼은 존재의 당위에 대해 질문하며 답을 찾으려 노력하고 그 노력이 결국은 살아 있음에 대한 진리가 된다. 비로소 이예지의 작품은 한 폭의 거대한 제단화로 완성되는 것이다. 제단화의 주인공으로서의 작가는 희생자가 아니다. 가시성과 비가시성을 아우르는 이 생의 모든 것을 겪고 의심하고자 하는 인간이기에 구도자이다. 종내에는 삶의 이치를 담은 작품의 숨이 인간에게로 옮겨간다. 죽음 뒤에는 부활이 있기 마련이다. 죽음을 통해 전복된 인간은 새로운 생을 맞는다. 새롭게 생을 인식함으로써 현존하는 인간은 숨을 쉰다. 한숨이 아니다. 부지런히 다시 태어난 숨이다. 호흡이 태동한다. 우리는 구도자의 호흡법을 배운다. 바로 여기에 생명력이 있다.

갤러리도스 큐레이터 김혜린

참여작가: 이예지

출처: 갤러리도스