장우진 : 철, 소음, 구름

시대의 바다에서 삶의 모습을 담다
갤러리도스 큐레이터 김치현

작은 고래마을에 그림자를 드리운 거대한 산업단지의 빼곡한 굴뚝과 첨탑은 과거 포경선의 작살과 갑판크레인을 연상시킨다. 수면 아래의 짐승이 생존을 위해 소금 섞인 숨을 뿜어내듯 산업화가 낳은 거수는 붉게 요동치는 석양의 바다에 자욱한 매연을 뿜어낸다. 포경사업은 고래를 쫒아냈고 시대가 흘러 박물관에 철지난 문화의 이름으로 박제되었다. 그렇게 빈자리가 생긴 생태계에는 경제성장과 산업화라는 거대한 고래가 시대의 파도를 타고 들어섰다. 어스름으로 채워진 핏빛 하늘을 배경으로 보이는 거대한 실루엣의 공장설비는 항구에 끌어올려진 고래의 사체처럼 생기 없고 공허하지만 작은 개인이 함부로 다가서기 힘든 장엄함을 지니고 있다. 날이 밝으면 인간이 철로 만든 고래는 여느 때와 다름없이 불을 들이키고 푸른 하늘에 검은 숨을 내쉴 것이다.

공장 건물이 육중하게 자리 잡고 그늘을 드리우고 있는 화면에는 숨은 그림 찾기처럼 시선의 변두리에 새겨진 고래 형상의 조형물과 그림이 그려진 간판이 담겨있다. 손바닥으로 하늘을 가리듯 산업단지가 지닌 삭막하고 파괴적인 이미지를 완화시키기 위한 목적으로 공장 구조물에 새겨져 있는가 하면 이제는 더 이상 행해지지 않는 포경사업을 기억하듯 폐허의 깃발처럼 매연사이로 빛바래가고 있다. 산업단지가 위치한 지역이 고래와 깊은 연관을 지니고 있었다는 정보가 없다면 공장 풍경사이로 편안히 섞이지 못하는 발랄한 하늘색의 저렴하게 그려진 벽화가 뜬금없어 보일 수 있다. 하지만 해당 장소를 다녀간 경험이 없더라도 피사체가 지닌 단단함과 누추함에 어렵지 않게 몰입할 수 있다. 

친근함이라는 포장지에 대한 강박은 지역을 막론하고 장소를 대표하는 사물이 스며있는 캐릭터와 마스코트에 대한 집착이 담긴 행정의 기괴하면서도 우스꽝스러운 모습을 만들어 냈고 건조한 풍경과 합쳐져 냉소적인 농담처럼 보인다. 전반적으로 해맑고 유쾌한 내용으로 채워진 이야기가 아님에도 불구하고 화면 가장자리의 작은 식당이 발하고 있는 소박한 불빛은 거세지는 않지만 분명히 존재감을 드러내고 있다. 낡은 정도가 저마다 다른 간판들과 조형물은 하늘을 찌르듯 세워진 작살처럼 날카로운 철골의 실루엣과 강한 대비를 이룬다. 그곳에는 고래와 산업이라는 부흥과 쇠락을 오고가는 거대한 두 짐승 사이에서 미약하지만 끈질기게 남아있는 삶의 방식과 냄새에 대한 작가의 씁쓸하면서도 애정 어린 시선이 묻어있다. 

기술과 산업화가 환경을 파괴하고 이룩한 그늘은 첨단시대의 편리를 누리며 쾌적하게 살아가는 동시대 사람들로부터 멀리 떨어져 있다. 실제로 벌어지는 역사와 관계없이 당장의 달콤한 체험은 장소의 본 모습을 왜곡하고 추억이라는 가죽이 입혀진 채 박제된다. 듣고 싶은 이야기를 듣고 보고 싶은 광경을 골라보는 것이 더 쉽고 간편하다. 하지만 장우진은 문화의 향기에 둘러싸인 채 연약한 살갗을 지니고 살아가는 오늘날의 사람들에게 관광이나 소셜 미디어에 업로드 되는 오락거리로 소모되는 지역 유산 경계 너머의 삼키지 못하는 부위마저 손질해서 전시장에 보여준다.

참여작가: 장우진

출처: 갤러리도스