제5회 온빛 사진상1 이예림 사진전 : 아이들의 엄마

저는 성장하면서 아이들한테 특별한 관심을 갖게 되었습니다. 이번 다큐도 어쩌면 자연스러운 저의 관심의 연장선이라고 생각합니다.

저는 만 1살 때 가족과 함께 영국으로 떠나 10년간 살다가, 만 11살 때 다시 한국에 돌아왔습니다. 어린 나이에 경험한 문화와 사회의 차이는, 사람들이 살아가는 방식에 대해 많은 호기심을 갖게 했습니다.

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제가 중학교 시절 동안 어린이집에서 봉사를 쭉 했으며, 고등학교 때는 태국에 가서 아이들을 가르치고 돌보는 봉사를 하기도 했습니다. 그리고 영국 초등학교에서 보조 선생님으로 인턴을 하기도 했습니다. 군 복무 중 아프가니스탄 파병을 가게 되었는데, 테러와의 전쟁 상황 속에서 항상 가장 큰 걱정과 관심은 아프간 아이들이었습니다. 전역 후 그 아이들을 돕기 위한 목적으로 시작된 애쉬나 라는 가방 회사 창립에 동참하였습니다.

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아이들의 엄마라는 다큐는, 1964년에 알로이시오 슈왈츠 신부가 전쟁고아들을 위한 구제사업으로 시작된, 부산에 있는 마리아 수녀회에서 운영하는 고아원 ‘꿈터’에서 아이들과 수녀들의 삶을 기록한 것입니다.

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꿈터 아이들, 그 아이들은 버려진 아이들이었습니다. 어떻게 더 예쁘게 포장해서 말할 수 있었으면 좋겠지만, 그러기가 힘드네요. 그 아이들은 여러 가지 이유들로 부모로부터 버림을 받고 각자 홀로 꿈터로 보내졌습니다. 서로 알지도 못했으며, 형제자매도 아니었습니다. 피 한 방울 섞이지 않았죠. 같은 지역 아이들이 아니기도 하고, 한 명 한 명 모두 다 새롭게 만난 사이였습니다.

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그렇게 모여서 같이 먹고 자고 생활하는 아이들... 어떻게 가족이 되었을까요?

그 아이들이 유일하게 갖는 공통점은 한 분을 ‘엄마’라고 부른다는 것이었습니다.

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엄마의 사랑과 헌신으로, 불안에서 안정, 슬픔은 기쁨, 두려움은 평안, 분리는 연합, 침묵은 대화, 좌절은 소망으로 발전하는 사랑의 가족임을 발견하였습니다.

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엄마의 존재를 대신하는 수녀님들, 그들의 대단한 희생과 사랑은 정말 말로 표현할 수 없는 감동이었습니다. 하지만 또한 눈물 없이 볼 수 없었던 것은, 겉으로 쉽게 볼 수 없었던 그 엄마의 고독과 외로움, 그리고 영적 성화의 삶이었습니다. 언젠가는 아이들을 떠나보내고 홀로 남겨지는 존재라는 것을 느낄 수 있었습니다.

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한 수녀에게 하나의 집이라고 불리는 공간이 주어집니다. 그 집에는 거실과 방 두 개, 부엌과 화장실, 그리고 수녀님의 개인 공간이 있습니다. 그 집에서 엄마는 아이들과 모든 삶을 함께 나눕니다.

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진정한 마음으로 아이들에게 다가가는 그 엄마는 그 아이들의 아픈 마음을 위로해주며 아이들이 성장하는 모습을 뒤에서 바라보며 육체적으로 보살펴 주는 보호자입니다. 과연 그 어린아이들은 알까요? 그들을 항상 사랑해주고 보살펴주는 엄마의 마음을... 그러나 그 엄마의 사랑은 누구도 부인할 수 없는 피 보다 짙은 가족애를 만들고 있었습니다.

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아이들과 생활하는 엄마는 아이들의 교육, 생활, 그리고 영적인 삶까지 모든 책임을 집니다. 아이들은 엄마를 믿고 의지합니다. 바다의 파도가 두려워 수녀님의 손을 꼭 붙잡고 바다에 더 가까이 다가가는 모습을 보며, 아이들과 수녀 사이에 사랑과 신뢰의 깊은 관계성을 느낄 수 있었습니다.

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함께 웃으며 즐겁게 생활하는 모습은 정말 행복하고 아름다웠습니다.

이렇게 저렇게 모인 아이들은 엄마와 한 가족이 되었습니다. 제 다리에 매달리며, “삼촌 가지 마~” 라고 말하던 아이들의 모습을 생생하게 기억합니다. 그것은 세상에서 쉽게 경험할 수 없는 그 가족의 사랑이었습니다.

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아직 여린 아이들이지만, 그들 또한 수녀를 엄마로 받아들이고, 엄마를 아끼고 사랑하는 마음도 보았습니다. 어느새 그들은 서로가 서로를 위해 기도해주는 사이가 되었습니다.

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작은 아이들이 힘껏 열정적으로 뛰어나가고, 뒤에서 엄마는 살짝 걱정스러운 눈빛으로 그들을 바라보고 있습니다. 언젠간 엄마의 품을 떠나 세상 밖으로 각자의 길을 가야 하는 아이들의 미래를 보는 것 같았습니다. 잘 있겠죠 아이들?

피 한 방울도 섞이지 않은 형제와 자매, 그들이 진짜 가정이 될 수 있게 해준 그 엄마.

사랑은, 새로운 생명을 만들며, 서로의 믿음 안에서, 소망을 이루게 합니다.

출처 - 사진위주 류가헌